Et oppgjør med stereotypiene
Fra serien Details. Foto: Angèle Etoundi Essamba.
Det er ikke så mange kvinnelige fotografiske kunstnere fra Afrika som har fått internasjonal anerkjennelse, men det finnes utallige talenter. Dette har jeg erfart på tre workshoper jeg har holdt i Sør-Afrika, og på et gjenbesøk for noen år siden.
Talent og kvalitet alene er ikke nok; det handler om flaks, timing og å møte de riktige menneskene med kontakter og penger – eller å bli satset på gjennom landets kulturbudsjett. Jeg er ingen ekspert på kvinners situasjon på det enorme kontinentet, men tror fortsatt det er lettere for menn å komme i front i de fleste yrker.
Men Angèle Etoundi Essamba (født 1962) har oppnådd stor suksess internasjonalt. Jeg er overbevist om at nøkkelen til hennes fremgang handler om begavelse – men også om at hun ikke prøver å være trendy. Hun arbeider med et tema hun har greie på og brenner for: den afrikanske svarte kvinnen.
«The black woman is at the heart of my artistic expression», sier hun.
Essamba utfordrer klisjeene og stereotypiene om afrikanske kvinner, som ofte er skapt av den vestlige verden eller definert av den hvite mann. Gjennom kameraet priser hun den svarte kroppen, og viser den frem med stolthet.
Hennes kunst har en sosial innfallsvinkel, som hun kombinerer med estetikk. Hun utforsker den afrikanske kvinnens identitet og ser på henne som en evig inspirasjonskilde. Men hennes poetiske bilder er også et politisk forsvar for den svarte kvinnekroppen.
Essamba utviklet sin blendende teknikk på fotoskole i Amsterdam på 1980-tallet. I dag bor hun i Kamerun og Frankrike.
Vil du vite mer?
Kommende workshoper
Les også
Vi må ikke glemme at det er mye å glede seg over, tross alt!